23 грудня 2016 року, високопреосвященний Афанасій, архієпископ Харківський і Полтавський, керуючий Харківсько-Полтавською та Черкасько-Кіровоградською єпархіями, зустрівся з першим заступником голови Черкаської ОДА Віталієм Володимировичем Ковалем. Участь у зустрічі взяли також секретар єпархіального управління Черкасько-Кіровоградської єпархії протоієрей Віталій Двірник та секретар Харківсько-Полтавської єпархії ігумен Антоній (Бондарець), а також заступник начальника управління культури – начальник відділу охорони культурної спадщини, музейної справи та з питань релігії Черкаської ОДА Микола Олександрович Сухий.
В ході зустрічі, яка відбулася в теплій і дружній обстановці, сторони обговорили питання, що стосувалися співпраці влади й духовенства Черкасько-Кіровоградській єпархії в культурній та соціально-суспільній сферах. Віталій Володимирович Коваль наголосив на значенні діяльності Церков, зокрема УАПЦ, в житті українського суспільства, у морально-духовному та національно-патріотичному вихованні підростаючого покоління українців. Архієпископ Афанасій, у свою чергу, запевнив Віталія Володимировича в тому, що Українська Автокефальна Православна Церква, яка в 2016 році відзначила своє 95-тиліття опікування українським православним народом, і надалі буде його надійною духовною опорою.
